O ar da cidade o torna livre: Como as cidades libertavam as pessoas medievais

“Stadtluft macht frei” (“O ar da cidade o torna livre”) é um ditado popular alemão que se refere a um princípio de direito em vigor na Europa durante a Idade Média. Este permitiria que um servo que vivia sem liberdade sob o feudalismo se tornasse livre de seu senhor, em uma cidade, após um período de um ano e um dia. Isso aumentou a migração de pessoas medievais em busca de liberdade dos territórios feudais para as cidades a partir do século 11 em diante.

Com essa liberdade, as cidades se tornaram centros de comércio, reunindo comerciantes, artistas e muito mais, oferecendo uma grande variedade de produtos e serviços. Isso tornou as cidades vibrantes e prósperas, com seus habitantes desfrutando de melhores condições de vida do que nos territórios feudais.

Servos sob senhoria

A senhoria era um sistema feudal de propriedade de terras em algumas partes da Europa, inclusive no que se tornaria a Alemanha, durante a Idade Média. O senhor, que muitas vezes era membro da nobreza, da burguesia ou de uma instituição eclesiástica, era o proprietário direto dos bens de terras de seu senhorio. Ele morava em uma grande casa senhorial com sua família em seu domínio, da qual administrava sua propriedade rural e a população de trabalhadores que trabalhava na terra. A maioria das pessoas que viviam e trabalhavam na terra eram servos, ou mais precisamente, vilões.

Vilões tinham permissão para ter propriedades e trabalhar na terra, mas não eram livres. Além de pagar um aluguel, eles tinham que pagar muitos impostos e multas ao senhor dos quais os homens livres estavam isentos, na forma de serviços de trabalho ou uma quantidade equivalente em dinheiro. Por exemplo, os vilões tinham que pagar uma multa sobre o casamento de suas filhas fora do feudo, sobre a herança de uma propriedade de um filho, sobre ter um filho fora do casamento, etc. Eles também não tinham liberdade de movimento, pois era proibido a eles deixar o território do senhor.

A cidade como meio de liberdade

A partir do século 11, com o crescimento das cidades, tornou-se o direito consuetudinário que se um servo vivesse em uma cidade por um ano e um dia, o que era considerado um período significativo de tempo em toda a Europa na época, este estaria livre de seu senhor e não poderia ser reclamado por ele. Muitos servos começaram a fugir das terras feudais para ganhar liberdade na cidade, fazendo cidades, lugares fora do alcance do sistema feudal até certo ponto. Daí a expressão “o ar da cidade o torna livre”.

Além disso, como buscavam mais liberdade, os cidadãos da cidade às vezes concordavam com uma “união juramentada”. Isso significa que em caso de conflito com o senhor da cidade ou com os poderes políticos locais, os habitantes se reuniam e se ajudavam.

As vantagens da cidade

A maior cidade da Alemanha na época era Colônia, com 40.000 habitantes. Claro, havia diferenças entre eles e também problemas. Por exemplo, os riscos de incêndios eram frequentes porque a maioria das casas era feita de madeira, as estradas não eram pavimentadas e estava muito sujo.

No entanto, havia muitos aspectos positivos sobre as cidades que as tornavam atraentes para os medievais, como as feiras semanais que forneciam os produtos de que os habitantes precisavam no dia a dia. Eles aconteciam em uma praça no meio das cidades. Os mercados ofereciam produtos sazonais, bem como carne de boa qualidade que os mercadores preparavam na frente do povo. Havia peixes dos rios locais ou do mar e produtos como a manteiga, o queijo, as especiarias, o mel, muito importantes na Idade Média. Além da alimentação, havia bens necessários ao transporte e conservação de alimentos, objetos metálicos, olarias etc. As cidades também tinham feiras anuais, feiras especializadas e, posteriormente, lojas especializadas em interiores.

Além disso, as cidades eram locais de entretenimento. Havia tolos e artistas de todos os tipos. Alguns eram malabaristas, domadores de ursos, acrobatas equestres, funâmbulos, esgrimistas. Embora essas práticas fossem indesejáveis, havia videntes, clarividentes e mágicos que ofereciam emoção ao público. Os menestréis tocavam violino, flauta, pandeiro etc. nas hospedarias, nas festas e feiras. Embora os artistas não só mostrassem suas artes nas cidades, essas se tornaram o seu lugar por excelência. Os torneios com jogos de cavaleiros eram outro entretenimento popular nas cidades.

Ao contrário do que se poderia pensar, a sociedade medieval era bastante móvel. Viajavam não apenas a nobreza e os ricos, mas também os mercadores, artesãos, advogados, mestres, mensageiros etc. Essa mobilidade aumentou durante a Idade Média e havia uma grande demanda por hospitalidade. Para atender a essa demanda, surgiram pousadas em cidades nos séculos 11 e 12. Até o século 14, não havia uma distinção clara entre pousadas e tabernas, elas ofereciam os mesmos serviços. As pousadas localizavam-se inicialmente na periferia das cidades e, à medida que cresciam, iam mais para o centro.

Uma forte competição pela imigração

As cidades atraíam principalmente trabalhadores qualificados, ou seja, artesãos que participavam do crescimento da economia da cidade. Muitos novos cidadãos tornavam uma cidade atraente e dissuadiam seus concorrentes vizinhos, notadamente os poderosos líderes territoriais a tentarem agir contra a cidade ou contra a expansão de seu território. Por isso as cidades competiam entre si em matéria de imigração e adotariam uma política de admissão mais liberal. Por exemplo, as cidades de Luneburgo, Hamburgo e Frankfurt tinham mais de 100 novos residentes por ano no final da Idade Média.

Algumas pessoas também imigraram para cidades em outros países. Por volta de 1370, grupos de artesãos alemães se estabeleceram pela primeira vez nas cidades italianas de Veneza, Florença e Roma. Os sapateiros alemães instalaram-se principalmente em Roma. Roma era um destino popular, pois era um importante local de peregrinação, um dos mais importantes da Idade Média europeia. A maioria dos padeiros da cidade eterna também eram alemães, de modo que, quando os peregrinos alemães viessem a Roma, eles pudessem comer pão alemão e se hospedar em pousadas alemãs.

Embora o princípio da lei tenha terminado no século 14, durante três séculos, foi uma forma de muitas pessoas encontrarem a liberdade e terem uma vida melhor fora do controle dos senhores feudais. A liberdade traz prosperidade econômica que torna as condições de vida das pessoas melhores. Esse fato histórico deve ser lembrado e deve inspirar as pessoas hoje em dia a encontrar mais maneiras de alcançar a liberdade.