¿Quién se beneficia de la inflación? El efecto Cantillon
¿Quién era Cantillon? Richard Cantillon era un economista franco-irlandés conocido por el efecto Cantillon y por ser el autor de la gran obra Essai sur la Nature du Commerce en Général (Ensayo sobre la Naturaleza del Comercio en General), un libro considerado por William Stanley Jevons como: “Cuna de la Economía política”
Cantillon hizo grandes contribuciones a la economía, siendo su obra principal Essai sur la Nature du Commerce en Général. Un tratado que tuvo una gran importancia para la economía. Entre sus aportes se encuentran: su metodología de causa y efecto, sus teorías monetarias, su concepción del emprendedor como tomador de riesgos y el desarrollo de la economía espacial. Su obra tuvo une gran influencia en nombres fundamentales para el desarrollo del pensamiento económico, entre ellos se encuentran: Adam Smith y los principales nombres de la escuela fisiócrata de economía, Anne Turgot y François Quesnay.
Podría profundizar en la historia de este importante pensador, pero me centraré en una de sus teorías más importantes, el efecto Cantillon.
El efecto Cantillon
El nombre del efecto es un homenaje del economista británico Mark Blaug al desarrollador de la teoría, el mencionado Richard Cantillon. El efecto dice que, contrariamente a lo que muchos creen, los precios no aumentan automáticamente después del aumento de la oferta monetaria, y mucho menos igualmente. Lo que realmente sucede es que las personas que obtienen el nuevo dinero primero tendrán un aumento temporal de su poder adquisitivo, a expensas de quién lo obtenga en último lugar. Las últimas personas en recibir este dinero sufrirán una pérdida significativa de su poder adquisitivo. Los precios tampoco subirán por igual, como muchos creen, ya que las personas que reciben el dinero primero gastarán en bienes específicos, lo que has que los precios de algunos bienes y servicios suban más que los precios de otros bienes y servicios. El gran economista austríaco y premio Nobel de economía F.A. Hayek comparó esta expansión monetaria con la miel:
“Si viertes miel en el centro de un platillo, no se esparcirá de manera uniforme de inmediato. Se amontonará en el medio del platillo antes de esparcirse.”
El profesor brasileño de economía Ubiratan Jorge Iorio, en su obra Ação, Tempo e Conhecimento (Acción, Tiempo y Conocimiento), explica de manera sucinta este fenómeno:
“La idea central es que el dinero nuevo ingresa en un punto específico del sistema económico y, por lo tanto, se gasta en ciertos bienes y servicios específicos, hasta que gradualmente se esparce por todo el sistema, como un objeto cualquiera, cuando es arrojado a la superficie de un lago, forma círculos concéntricos con diámetros progresivamente más grandes, o como cuando se vierte miel en el centro de un platillo y se extiende desde el montículo que se forma en el punto donde se vierte (analogías, respectivamente, de Mises y Hayek) . Por lo tanto, algunos gastos y precios cambian antes y otros cambian más tarde, y mientras se mantenga el cambio monetario, digamos, una expansión del crédito, su irradiación en gastos y precios seguirá moviéndose.”
Dejaré que el gran economista Murray Rothbard en su libro What Has Government Done to Our Money? (¿Que hizo el gobierno con nuestro dinero?) concluya:
“La inflación, por tanto, no genera ningún beneficio social; más bien, redistribuye la riqueza a quienes obtuvieron primero el dinero recién creado, y todo a expensas de quienes lo obtuvieron en último lugar. La inflación es, en efecto, un concurso, un concurso para ver quién obtiene la mayor parte del dinero recién creado antes que los demás”
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