La logique s’applique dans la situation inverse : plus il y a d’acheteurs, plus le pouvoir de négociation de chaque acheteur est faible (ils seront en concurrence pour l’achat), et le nombre de personnes prêtes à payer plus augmente, les vendeurs auront plus d’options et auront tendance à vendre à ceux qui sont prêts à payer plus, c’est-à-dire qu’ils factureront plus sans diminuer les ventes, et donc le prix augmente.
Comme l’a dit le professeur Ludwig von Mises :
Chaque individu, en achetant ou non, en vendant ou non, contribue pour sa part à la formation des prix du marché. Mais plus le marché est grand, plus le poids de la contribution de chacun est petit. Ainsi la structure des prix du marché apparaît à l’individu comme une donnée à laquelle il doit ajuster sa propre conduite. Ce qu’on appelle un prix est toujours une relation à l’intérieur d’un système intégré qui est l’effet composite des relations humaines.
Rôle dans l’économie
La fonction des prix est de transmettre des informations entre les agents économiques, afin qu’ils puissent prendre des décisions. Le lauréat du prix Nobel d’économie, F.A. Hayek, dans son essai « L’Utilisation de la connaissance dans la société » écrit que :
Nous devons considérer le système des prix comme un mécanisme de communication de l’information si nous voulons comprendre sa fonction réelle—fonction qu’il assure évidemment de moins en moins parfaitement au fur et à mesure que les prix deviennent de plus en plus rigides.
Transmission d’informations
Pour mieux comprendre comment le système des prix transmet l’information entre les agents économiques, prenons un exemple :
S’il se passe quelque chose de mauvais et que cela nuit à une récolte de pommes, les pommes seront moins produites et leur approvisionnement diminuera. Au fur et à mesure que les pommes deviennent peu abondantes et que tout le reste, reste le même, il y aura moins de pommes pour le même nombre d’acheteurs, donc la concurrence des acheteurs pour les pommes augmente et le prix a tendance à augmenter.
Observez : L’information sur le problème survenu dans la récolte a été transmise au consommateur par le biais du prix, mais il n’est pas nécessaire d’être un expert en pommes, encore moins de savoir ce qui est arrivé à la récolte ou quelle que soit la cause de l’augmentation. Pour prendre la décision qui vous semble la plus appropriée, il suffit de regarder le prix sur l’étiquette du supermarché.
Certains choisiront d’arrêter d’acheter des pommes, d’autres remplaceront la pomme par un autre aliment, d’autres choisiront de continuer à acheter la même quantité de pommes qu’avant. Le prix est une forme de communication des agents économiques. Tout changement de ces informations a tendance à être répercutée sur le prix. Bien sûr, cela ne se limite pas seulement aux pommes, la même règle peut s’appliquer à tous les biens rares.
Le système de prix communique des informations qui influencent la prise de décision des gens. Le prix est un moyen de contrôler la rareté : un produit plus rare a tendance à devenir plus cher, ce qui pousse les acheteurs à moins consommer, sinon, peu d’acheteurs pourraient rapidement vider les stocks.
La différence de prix du même produit à différents endroits permet aux vendeurs de savoir où il y a une plus grande demande, où les gens ont le plus besoin de ce produit, c’est-à-dire où ils sont prêts à payer plus.
Afin d’augmenter leurs revenus, les vendeurs choisiront de commercer là où le prix est le plus élevé, et ainsi, en vendant d’abord là où le prix est le plus élevé, les besoins des consommateurs qui désirent le plus ce bien seront satisfaits en premier. Cependant, le prix ne reste pas éternellement élevé, au fur et à mesure que le besoin est satisfait, l’information change : une fois que les consommateurs sont déjà satisfaits et n’ont pas l’intention d’acheter plus du produit en question, la demande diminue ; et le produit qui était autrefois rare est maintenant disponible. Le prix qui était élevé est maintenant plus bas. Ainsi, les nouveaux vendeurs savent qu’ils devront commercialiser dans d’autres endroits moins saturés.
Conclusion
Le professeur Hayek dans son ouvrage « La Route de la Servitude » a bien résumé l’importance du système des prix :
Nous devons considérer le système des prix comme un mécanisme de communication de l’information si nous voulons comprendre sa fonction réelle—fonction qu’il assure évidemment de moins en moins parfaitement au fur et à mesure que les prix deviennent de plus en plus rigides.
Cet article a été initialement publié ici en portugais.
Brazilian writer, student of Economics, majoring in Business Administration, founder of Economia para Iniciantes (Economics for Beginners) and econotime.com.br initiatives.